La Red Natura 2000 es una red ecológica europea coherente de espacios naturales que tiene como objetivo el contribuir a garantizar la conservación de la biodiversidad mediante el mantenimiento o, en su caso, el restablecimiento, en un estado de conservación favorable, de los tipos de hábitats naturales y de los hábitats de las especies de que se trate en su área de distribución natural. 

Está integrada por las Zonas Especiales de Conservación (ZEC) y las Zonas de Especial Protección para las Aves (ZEPA): 

• Las Zonas de Especial Conservación (ZEC) son áreas naturales dentro de la Unión Europea que albergan especies de la flora, de la fauna (excepto aves) y hábitats de singular valor que requieren medidas de protección y conservación para garantizar su continuidad. 

Las ZEC son declaradas a partir de los Lugares de Interés Comunitario (LIC) que hayan sido propuestos por cada Estado miembro (a través de las Comunidades Autónomas) y quela Comisión Europea haya aprobado. Estos LIC son lugares donde se encuentran representados alguno de los hábitats de interés comunitario o de las especies silvestres de interés comunitario (taxones) que aparecen recogidos, respectivamente, en los anexos I y II de la Directiva de Hábitats. Algunos de estos hábitats y especies están calificados como prioritarios, en función de sus especiales necesidades de conservación. Asimismo, la Directiva incluye una serie de especies animales y vegetales de interés comunitario que requieren una protección estricta (Anexo IV).

Los criterios que rigen el proceso de selección de los Lugares de Interés Comunitario aparecen recogidos en el Anexo III de dicha Directiva.

• Las Zonas de Especial Protección para las Aves (ZEPA), declaradas conforme a la Directiva 79/409/CEE (Directiva de Aves), son áreas naturales de gran interés por las poblaciones de aves silvestres que albergan. Protegen los hábitats de especies gravemente amenazadas, prestando especial interés a las aves migratorias y las zonas húmedas. 

​Legislación de referencia:

• Directiva 92/43/CEE del Consejo, relativa a la conservación de los hábitats naturales y de la fauna y flora silvestres (Directiva del Hábitats)
• Directiva 79/409/CEE del Consejo, relativa a la conservación de las aves silvestres (Directiva de Aves). 
• Orden de 17 de abril de 2015 de la Consejería de Agricultura y Agua por la que se acuerdan las directrices para la elaboración de la planificación de la Red Natura 2000 de la Región de Murcia.