SubGrupo: Reptiles
Clase: Reptiles
Orden: Testudines
Familia: Testudinidae
Descripción: Tortuga de tamaño variable (17-30 cm). Posee un caparazón muy convexo formado por varias placas de distinta forma y tamaño. Las extremidades anteriores tienen cinco uñas y varias filas de escamas grandes. Las posteriores tienen cuatro uñas y un espolón en la cara interna de los muslos. La cola es corta, siendo mayor en los machos. Los jóvenes poseen un caparazón flexible, de aspecto granuloso, coloración amarilla y los bordes de las placas negros. Los adultos son de color amarillento con las placas igualmente bordeadas de negro. El peto también es amarillo mostrando cada placa un diseño en negro
Hábitat: Habita en las zonas más áridas de la región, sobre terrenos abiertos y ondulados. A menudo también aparece en ramblas secas muy soleadas y con cobertura variable de matorral, espartal y tomillar
Costumbres: Carácter exclusivamente terrestre y actividad diurna. Pasa la mayor parte del tiempo soleándose con las extremidades extendidas y el caparazón apoyado en tierra. Su dieta es básicamente vegetal. En los periodos más fríos del invierno, excava pequeños refugios y galerías donde se aletarga hasta la llegada del buen tiempo
Biología: En primavera, comienzan las disputas nupciales. En ellas, los machos chocan sus caparazones, produciendo un sonido similar al del choque de dos maderas que es audible a cierta distancia. Este gesto se repite con las hembras antes de la cópula. Entre mayo y junio, la hembra realiza una puesta de 4 a 11 huevos que reparte por grupos en agujeros excavados por ella misma. En otoño, tiene lugar la eclosión, apareciendo los juveniles, de forma casi esférica
Estatus de Protección: Especie “VULNERABLE” (1)
Distribución en Cartagena: Únicamente ha sido detectada su presencia en el LIC de Sierra de La Muela y Cabo Tiñoso
(1) Ley 7/1995, de 21 de abril, de la Fauna Silvestre, Caza y Pesca Fluvial (Anexo I).