SubGrupo: Aves
Clase: Aves
Orden: Anseriformes.
Familia: Anatidae
Descripción: Es uno de los patos más pequeños de la península (40 cm), aunque mayor que su pariente la cerceta común. A distancia aparenta ser de color uniforme pardo-arenoso claro. Más cerca, se hace visible la mancha oscura de la cabeza a modo de antifaz y las grandes motas de color crema en el dorso. Silueta más esbelta que la de otros patos, con cuello relativamente largo. Vuelo más lento y a menor altura que las demás anátidas. Carece de espejuelo, pero tiene una franja alar clara. Sexos prácticamente similares.
Hábitat: Prefiere aguas someras, salobres e incluso salinas, con abundante vegetación emergente (ribereña e interpenetrada) y sumergida.
Costumbres: Ave muy ágil que alza el vuelo de forma casi vertical desde el agua. Es de hábitos nocturnos y por el día se pasa el tiempo flotando mientras dormita. Con la llegada de la noche comienza la alimentación, sumergiendo la cabeza debajo del agua y filtrando el agua con su pico. Alimentación omnívora.
Biología: El nido está situado en una depresión del terreno. La hembra, es quien decide el lugar y realiza la construcción, acondicionándolo con pequeñas ramitas, hierbas y plumón arrancado de su pecho. Por el mes de junio nacen los pollos después de 21 días de incubación. Es la especie de nuestros patos que más huevos pone (normalmente 10-12, en ocasiones hasta 18).
Estatus de Protección:

- Anexo I Directiva de Aves (1): Si.

- Catálogo Regional de Especies Amenazadas (2): Especie Extinguida.

- Catálogo Nacional de Especies Amenazadas (3): En peligro de extinción.
Distribución en Cartagena: Casi todos los años se registran 1-3 parejas entre abril y agosto en la Marina del Carmoli y otros humedales del Mar Menor. Solo hay referencias de dos observaciones en invierno.
(1) Directiva 79/409/CEE relativa a la conservación de las Aves Silvestres.
(2) Ley 7/1995 de Fauna Silvestre, caza y Pesca Fluvial, Anexo I.
(3) R.D. 439/1990 por el que se regula el Catálogo Nacional de Especies Amenazadas.