SubGrupo: Peces
Clase: Peces
Orden: Cyprinodontiformes
Familia: Ciprinodontidos.
Descripción: Pez de unos 4 cm., cuerpo oblongo y aletas redondeadas. Boca dirigida hacia arriba con pequeños dientes. Escamas grandes. Dimorfismo sexual muy aparente. Macho más pequeño y esbelto que la hembras, con un llamativo colorido a base de bandas verticales azul-plateado. Dorso parduzco y parte ventral más clara, a veces con manchas amarillentas. Aletas atravesadas por bandas anchas oscuras. Hembra más grande y rechoncha, con varias líneas de puntos parduzcos y sin coloración amarillenta. Dorso oscuro y zona ventral de colores claros y brillantes.
Hábitat: Capaz de vivir en aguas de características extremas de salinidad y temperatura. Posee una alta plasticidad ecológica, pudiendo vivir en ambientes tan distintos como acequias y estanques salineros. Sus hábitats se caracterizan por estar constituidos por aguas someras, estancadas o de poca corriente, con vegetación acuática, que proporciona cobertura adecuada para protegerse de sus depredadores y realizar las puestas de huevos.
Costumbres: Suele desplazarse en pequeños grupos cerca de la vegetación sumergida en aguas superficiales. Se alimenta de larvas de insectos (mosquitos), microcrustáceos (Artemia salina) y algas.
Biología: Reproducción entre abril y septiembre. Crecen rápidamente, alcanzando la madurez sexual a los pocos meses de nacer. En época de celo, adquiere especial intensidad el llamativo colorido de los machos. Estos se disputan pequeños territorios, mediante enfrentamientos consistentes en extensión de aletas y persecuciones. El ganador ocupa el territorio durante un solo día, en el que atraerá a las hembras para realizar la puesta de los huevos. Estos son de 2 mm y no superan el numero de tres por puesta. Eclosionan tras varios días de permanencia en el fondo, adheridos a la vegetación acuática. Los alevines crecen muy rápidamente.
Estatus de Protección: Catálogo Regional de Especies Amenazadas (1): Especie en peligro de extinción. Convenio de Berna (2): Especie de fauna estrictamente protegida. Directiva de Hábitats (3): Especie de interés comunitario prioritario. Catalogo Nacional de Especies Amenazadas (4): Especie en peligro de extinción.
Distribución en Cartagena: Especie endémica del litoral mediterráneo de la Península Ibérica y el Norte de África. Habita en salinas de Marchamalo y del Rasall, así como en otras charcas y zonas de aguas someras de la ribera del Mar Menor.
Observaciones: Carece de interés comercial aunque tiene un gran valor ecológico, científico y biogeográfico. La desaparición de sus habitats por la presión urbanistica y el abandono de la explotación salinera constituyen sus principales amenazas.
Especie Protegida
(1) Ley 7/1995, de 21 de abril, de la fauna silvestre, caza y pesca fluvial (Anexo I)
(2) Convenio de Berna, Anexo II. Especies estrictamente protegidas.
(3) Directiva 92/43/CEE del Consejo, de 21 de mayo de 1992, relativa a la conservación de los hábitats naturales y de la fauna y flora silvestres (Anexo II).
(4) Catalogo Nacional de Especies Amenazadas (R.D. 439/1990)