SubGrupo: Aves
Clase: Aves
Orden: Ciconiformes
Familia: Ardeidas
Descripción: Ave de unos 60 cm. De longitud. Aspecto rechoncho y patas más bien cortas. Tamaño similar al de una gallina. El adulto tiene el dorso negro y las partes inferiores claras, capirote negro, largo y fino moño blanco colgante, ojos rojos y pico robusto. Patas amarillentas. Jóvenes pardo oscuros por encima, marcadamente moteados de color ante palido; sin moño. En vuelo tiene la silueta rechoncha.
Hábitat: Zonas de marismas con arbolado o cubiertas de vegetación.
Costumbres: Se alimenta principalmente de peces; tambien captura gusanos, insectos, etc. En aguas someras, al acecho, despues de una larga espera. Es un ave crepuscular, excepto en época de cría. Suele pasar el día oculto e inactivo, frecuentemente en árboles o zonas con vegetación alta. Presenta un vuelo suave y similar al de una lechuza; mediante lentos movimientos se encarama ágilmente por el carrizal.
Biología: La epoca reproductora comienza a finales de febreo o principios de marzo. Los machos son los primeros que se posan en donde luego reformaran los nidos del año anterior o construiran uno nuevo. Una vez terminada esta tarea, el macho empieza a llamar la atencion de las hembras con sus graznidos, aunque la hembra solo se acerca cuando el macho se ha apaciguado.La puesta consta de 3-5 huevos de color azulado que son puestos con intervalos de hasta 2 días. Los pollos nacen a los 21-23 días de incubación. Ante la presencia de intrusos, los pollos se defienden expulsando la comida semidigerida acompañada de un desagrabable olor. Los pollos permanecen en el nido unos 35 días.
Estatus de Protección:

- Anexo I Directiva de Aves (1): Si.

- Catalogo Nacional de Especies Amenazadas (2): Interes Especial.

- Catalogo Regional de Especies Amenazadas (3): Interes Especial
Distribución en Cartagena: Presente en pasos migratorios. Muy escasa. Aves solitarias han sido observadas durante los meses de verano y otoño en la Rambla del Albujón y en la Marina del Carmolí.
(1) Directiva 79/409/CEE relativa a la conservación de las Aves Silvestres.
(2) R.D. 439/1990 por el que se regula el Catálogo Nacional de Especies Amenazadas.
(3) Ley 7/1995 de Fauna Silvestre, caza y Pesca Fluvial, Anexo I.
(4) R.D. 439/1990 por el que se regula el Catálogo Nacional de Especies Amenazadas.